Une belle option malgré tout

Dans les coulisses du stade Vélodrome
- Depuis l’élimination de Lyon en Ligue des Champions face à Manchester United, l’Olympique de Marseille constitue le dernier représentant français encore en lice sur la scène européenne.

- L’OM gardait un mauvais souvenir de sa seule double confrontation avec le Zénit. Lors de la saison 2005-2006, le club russe avait en effet éliminé les Marseillais à ce même stade de l’épreuve. Le Zénit s’était imposé 1-0 au Vélodrome avant de faire match nul face lors du match retour à Saint-Pétersbourg.

- Si le championnat de Russie n’a pas encore repris, le Zénit, tombeur des Espagnols de Villarreal en seizièmes de finale, entamera tout de même prochainement sa saison sur le plan national par la Supercoupe de Russie face au Lokomotiv Moscou. Un match programmé entre le huitième de finale aller et le huitième de finale retour.

- Lors de ses deux dernières sorties, le Zenit avait terminé à chaque fois le match à huit, après avoir vu trois de ses joueurs ou entraîneur expulsés. D’ailleurs, pour ce match aller au Vélodrome, Sirl et Chirokov étaient absents. Dick Advocaat, lui, a assisté au match depuis les tribunes après avoir écopé de deux matchs de suspension suite à son comportement face à Villarreal au tour précédent.

Les faits du match
3eme minute
Taiwo voit l’appel de Cissé au loin et le lance parfaitement en profondeur sur une longue ouverture. Cissé résiste au retour de Gorchkov mais s’excentre un peu trop. Sa frappe puissante, dans un angle fermé, est repoussée par Malafeev.

6eme minute
Valbuena reçoit le ballon le long de la ligne de touche, côté droit. Tout près du poteau de corner, il efface Kim sur un superbe petit pont et adresse un centre en retrait parfait pour Nasri qui envoie sa reprise au dessus.

29eme minute
Coup-franc de Cheyrou côté droit pour la tête renversée de Niang. Le Sénégalais est tout seul devant la cage mais sa tête heurte la barre transversale de Malafeev, qui ne pouvait rien faire.

38eme minute (1-0)
Comme à la 3eme minute, Taiwo voit Cissé demander le ballon dans le dos de Gorchkov sur un appel croisé. Le Nigérian envoie de nouveau son attaquant sur orbite. Ce dernier attend le rebond et fusille Malafeev sans contrôle.

45+3eme minute
Sur un coup-franc de Cheyrou, semblable à celui de la 29eme minute, la tête de Niang à bout portant percute une nouvelle fois la barre de Malafeev.

47eme minute (2-0)
Frappe de Nasri aux vingt mètres que Malafeev détourne des deux poings sur Niang, dans la surface. Niang sert derrière lui Nasri, qui tente sa chance après une feinte de frappe. Le ballon est contré et revient sur le Sénégalais, qui enroule son ballon après un contrôle. Le ballon termine dans le petit filet opposé avec l’aide du poteau.

55eme minute (3-0)
Sur une contre-attaque marseillaise lancée par un dégagement de Taiwo, une une-deux entre Cissé et Nasri, qui envoie sur orbite son partenaire de l’extérieur du droit, permet au premier de s’offrir le doublé sur une frappe croisée imparable.

66eme minute
Sur un corner venu de la gauche, Cissé oblige Malafeev à une très belle parade par un coup de tête décroisé à bout portant.

82eme minute (3-1)
Côté gauche, Arshavin accélère, Zubar est pris de vitesse et l’attaquant du Zénit enroule une frappe hors de portée de Mandanda.

Jeu, joueurs et arbitre
Le jeu
Dans un peu moins d’une semaine les Marseillais s’envoleront pour Saint-Pétersbourg avec deux buts d’avance. Une avance considérable mais finalement décevante tant l’OM a dominé le Zénit jeudi sur sa pelouse et aurait pu l’emporter beaucoup plus largement. Dès les premières minutes, Marseille a vite compris qu’il allait passer une soirée beaucoup plus tranquille qu’il y a deux ans, lorsque les Russes étaient venus s’imposer 1-0 au Vélodrome. Car le Saint-Pétersbourg de jeudi n’avait rien à voir avec celui qui avait tant bougé les Marseillais durant la saison 2005-2006. Sur la feuille de match, les joueurs russes étaient approximativement les mêmes, mais sur la pelouse, il n’en était rien. L’opposition a rapidement tourné à l’avantage d’une équipe de l’OM très conquérante et qui trouvait la faille en fin de première mi-temps par Djibril Cissé. Avant cela, l’attaquant de l’OM, capitaine jeudi, aurait déjà pu donner plusieurs buts d’avance aux siens. Très malheureux, Niang aurait pu lui aussi  concrétiser à deux reprises la nette domination de Marseille. Ce qu’ont bien fait après la reprise ces mêmes Cissé et Niang. Mais Arshavin ayant sauvé l’honneur des Russes en toute fin de match, sur l’une des seules occasions du Zénit, cette victoire bien que confortable, laissera un goût amer.

Les Marseillais
Même si NIANG a marqué en seconde période sur une magnifique frappe enroulée, après un joli travail dans la surface, il a été très malheureux durant 45 premières minutes, manquant une énorme occasion avant de trouver la barre à deux reprises sur ses coups de tête à bout portant. Plus de réussite pour CISSE qui, en dehors de deux frappes en tout début de match, a pratiquement trouvé les filets sur chacune de ses tentatives. NASRI n’a pas marqué mais est pratiquement sur le coup à chaque offensive marseillaise. Il est notamment passeur sur le troisième but et responsable aux trois quarts du deuxième. Gros match également de VALBUENA qui, malgré les coups reçus, a souvent ridiculisé Kim sur son aile. Concernant Benoît CHEYROU, c’est confirmé : l’ancien Auxerrois a retrouvé son meilleur niveau. Il a offert deux caviars non exploités par Niang sur des coup francs. Dommage qu’il ait manqué une belle opportunité après l’heure de jeu. MBAMI, lui aussi retrouvé, a failli marquer un but dans la minute suivante sur une belle frappe. Derrière, on retiendra la précision impressionnante de TAIWO dans ses longues ouvertures. Le Nigérian est à l’origine du premier et du dernier buts. Il a en plus parfaitement couvert son couloir. Dans sa cage, MANDANDA a été très peu mis à contribution et ne peut rien sur le numéro en solitaire d’Arshavin.

Le Zénit
Par rapport à l’équipe qui avait posé beaucoup de problèmes à l’OM il y a deux ans, les Russes étaient méconnaissables jeudi. ARSHAVIN, notamment, qui avait mis le feu dans la défense lors de sa dernière venue au Vélodrome, ne s’est montré que deux fois dans la partie. Ce qui ne l’a pas empêché de marquer un but très précieux avant le match retour. POGREBNIAK est lui resté très discret en dehors de quelques fautes provoquées sur Faty. L’Ukrainien TIMOCHTCHOUK, transfert le plus cher de l’histoire en Russie, était lui aussi aux abonnés absents. RICKSEN et KIM, vexés d’être autant baladés, se sont eux focalisés sur le pauvre Valbuena, qui a subi plusieurs agressions en première mi-temps. On comprendrait presque le Coréen, tombé dans tous les dribbles de l’ancien joueur de Libourne. En l’absence de Chirokov et Sirl, les deux habituels titulaires en charnière centrale, GORCHKOV et KRIZANAC ont tenté de faire oublier les deux titulaires, mais ils se sont régulièrement laissés surprendre. Dans leur dos, Cissé s’est régalé. Sauvé à deux reprises par sa barre en première mi-temps, MALAFEEV a pris trois buts mais a sauvé le quatrième sur une belle parade.

L’arbitre du match : M.Kircher (ALL)
Lors de cette soirée où les deux équipes se sont livrées un match d’hommes, l’arbitre allemand, toujours avec un calme étonnant, a beaucoup laissé jouer et n’a sorti des avertissements que quand il estimait ne pas pouvoir faire autrement.

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