L’Écosse sans ressort

Le déplacement en Macédoine ne s’annonçait pas de tout repos pour Écosse et cela s’est vérifié. L’équipe de Georges Burley qui espère aller en Afrique du Sud dans deux ans, a mal débuté son parcours dans les éliminatoires de cette Coupe du Monde 2010 en se faisant battre dès sa première sortie (1-0). Les Écossais, très peu inspirés ont concédé un but au bout de cinq minutes de jeu et n’ont jamais pu revenir dans le match. Une défaite qui fait l’effet d’une douche froide pour ne pas dire « Écossaise ».

Pour ce match, l’ancien coach des Hearts et de Southampton, a choisi d’aligner un 4-4-2 avec James McFadden et Kenny Miller en pointe. Un choix tactique qui ne s’est pas révélé payant pour le sélectionneur écossais. Pris à froid par ce but inscrit sur coup-franc par Naumoski dès la cinquième minute, les Écossais vont courir après le score pendant toute la rencontre. Les attaquants macédoniens Pandez et Maznov vont créer de nombreux soucis à la défense écossaise pendant toute la rencontre, par leurs mouvements et permutations incessants. Très peu en verve, l’Écosse ratera tout de même une première fois l’égalisation par James McFadden, qui trop attentiste se fera reprendre avant de pouvoir défier le gardien adverse. Juste avant la pause, une nouvelle chance sera donnée à l’ancien joueur d’Everton. En vain.

En seconde période, celui qui fit tant de mal à la France lors des éliminatoires de l’Euro 2008, aurait mérité un pénalty après avoir été ceinturé par un défenseur adverse. L’arbitre faisant signe de jouer malgré les protestations du camp écossais. L’équipe écossaise aura quelques occasions supplémentaires de revenir, par Naysmith et Fletcher, en vain.  En contre, la Macédoine aura aussi l’occasion de tuer le match, mais Shumulikoski touchera du bois. L’entrée en jeu de Shaun Maloney en fin de match ne changera rien au score. L’Ecosse s’incline par la plus petite des marges et est désormais sous pression avant de se rendre en Islande mercredi prochain.