Surnommé le « nouveau Beckham » par Steve McClaren, David Bentley a connu les joies de sa première titularisation en équipe d’Angleterre face à la Suisse (2-1). Et il n’a pas déçu. Le joueur des Blackburn Rovers étant de tous les bons coups.
Le « nouveau Beckham » dit-on de lui. David Bentley n’est pas un inconnu en Angleterre. Le milieu de terrain de Blackburn Rovers a débuté sa carrière à Arsenal. Arrivé chez les Gunners à l’âge de 13 ans, il n’a pu, comme bon nombre de compatriotes passés avant lui par le centre de formation des Gunners, s’imposer dans l’équipe d’Arsène Wenger. C’est à Blackburn que celui qui était considéré comme un grand espoir du football anglais, est parvenu à éclore. Agé de 23 ans, le jeune Bentley qui a suivi la filière de toutes les sélections de jeunes, a fait ses débuts en équipe nationale le 8 septembre dernier face à Israël. S’il restera à jamais dans l’histoire pour avoir été le premier joueur anglais a inscrire un but dans le nouveau Wembley, en mai 2007 lors d’un Angleterre-Italie Espoirs, le milieu de terrain des Rovers a connu sa première titularisation en équipe nationale, ce mercredi face à la Suisse (2-1).
Positionné sur le côté droit du milieu de terrain, David Bentley a d’ailleurs été de tous les bons coups. C’est lui, en effet, qui est à l’origine du premier but anglais, en lançant Joe Cole avant que ce dernier ne transmette à Jenas. Très actif sur son côté à l’image de son illustre prédécesseur, David Beckham, ses centres n’ont pas trouvé toujours leurs cibles, faute d’un spécialiste du jeu aérien à la pointe de l’attaque. Mais le joueur, qui passait un test devant le nouveau sélectionneur anglais Fabio Capello, semble avoir réussi à convaincre le technicien italien : « Il est évident que c'est une chance à ne pas laisser passer. C'est en tout cas dans cet esprit que j'ai abordé la rencontre » a déclaré le joueur, à l’issue du match, sur la BBC. Une sorte de revanche pour celui qui lors de son entrée face à Israël, avait été copieusement sifflé par le public de Wembley.
Les supporters anglais reprochaient au joueur des Rovers, d’avoir « lâché » ses coéquipiers des Espoirs, lors du championnat d’Europe de la catégorie. Le joueur souhaitait se reposer et avait décliné la sélection. Une réaction qui, si elle avait le mérite d’être franche, a provoqué un tollé en Angleterre. Revenu en grâce, il a su avec sa ténacité et son travail ainsi que le soutien de son coach Mark Hugues, faire taire ses détracteurs : « Il y a tellement de bons joueurs en Angleterre qu'il faut savoir attendre son heure. Je suis conscient d'être en pleine progression. J'espère que je vais réussir à continuer dans cette voie pour réussir à m'imposer dans l'équipe » espère-t-il. Pour marcher sur les traces de Beckham ? : « Je ne suis pas David Beckham, je suis moi-même et je ne fais que commencer en équipe d'Angleterre. Je sais simplement que si je veux atteindre son niveau, je devrai travailler aussi dur que lui » explique-t-il. Et s’il avait poussé le Spice Boy définitivement à la retraite internationale ?
