Remplaçant de luxe à Liverpool. C’est le rôle qu’a choisi de jouer Charles Itandje, ancien international Espoirs français. L’ex-joueur de Lens a quitté le nord de la France l’été dernier pour rejoindre le nord-ouest de l’Angleterre. Un choix qui a surpris tant le joueur aurait pu trouver une place de titulaire dans un autre club de Ligue 1. Depuis son arrivée chez les Reds cet été, le gardien français ne se contente que de quelques matchs à l’occasion des coupes nationales. Malgré seulement six matchs à son actif, l’ancien Lensois garde confiance : « J’ai confiance en moi et rien ne peut me l’enlever » déclare le Frenchy sur le site officiel des Reds.
Ce samedi, il devrait être logiquement aligné en FA Cup face à Barnsley. Une équipe de deuxième division anglaise, dont le joueur n’a jamais entendu parler avant. Peu importe, l’adversaire, l’ancien international Espoirs souhaite démontrer ses qualités : « Je ne connais pas cette équipe. Mais c’est le même type de match que contre Havant & Waterlooville. Tout le monde s’attendait à ce que l’on gagne 7-0, mais après 30 minutes, on a vu que ce serait difficile » assure le joueur. Un match auquel il a participé et pendant lequel on l’a senti fébrile, malgré de bonnes interventions. Pour cette raison il espère briller face à Barnsley : « Les supporters n’ont pas encore vu le meilleur de moi » affirme-t-il.
Depuis le début de saison, il vit bien la concurrence avec le gardien espagnol Pepe Reina, qu’il respecte : « Pepe est un très bon gardien. Nous pouvons apprendre l’un de l’autre parce que nous avons des styles différents » explique le Frenchy. Malgré tout, il joue la concurrence a fond, comme le lui a demandé Rafael Benitez à son arrivée : « Il sait que je dois essayer de jouer le plus possible. Mais nous avons de très bons rapports » explique Itandje. Le Français va-t-il malgré tout poursuivre l’aventure la saison prochaine ? La presse anglaise évoque l’intérêt de Rafael Benitez pour le gardien du Mans Yoann Pelé. Le manager espagnol aurait proposé un échange avec Charles Itandje. En attendant, le gardien des Reds tentera avec son équipe de se qualifier ce samedi pour les quarts de finale de la FA Cup.
