« Steed Malbranque est un joueur dont je suis fan depuis longtemps. Il est éclectique, costaud, subtil avec un shoot sacrément puissant ». Ces mots sont ceux de Tony Blair dans un récent numéro de l’Equipe Magazine. Cet hommage qui a fait chaud au cœur au principal intéressé, ne lui enlève pas la frustration et le manque qu’il ressent de ne pas jouer en équipe de France. À 28 ans, l’ancien Lyonnais est un titulaire indiscutable à Tottenham depuis deux saisons, après cinq passées à Fulham. Peut-être que s’il était resté à Lyon, Raymond Domenech, le sélectionneur des Bleus, se serait intéressé à lui. Mais l’ancien coach des Espoirs n’est jamais venu le voir jouer en Angleterre.
Pourtant, le jeune Malbranque a été de toutes les sélections françaises. Des plus jeunes jusqu’aux Espoirs. Seuls les A se sont jusqu’à maintenant refusés à lui. Comme si on lui faisait payer le fait d’avoir lui aussi quitté la France très tôt. Après avoir disputé son premier match pro sous les couleurs lyonnaises à 18 ans, le jeune Steed devient impatient. À 21 ans, il décide de faire le grand saut, convaincu par un autre Lyonnais, Jean Tigana. Celui-ci vient de monter en Premier League avec le club de Fulham et à l’image d’Arsène Wenger à Arsenal, il « francise » son équipe. Il restera cinq ans du côté de Craven Cottage, le stade du club londonien. S’y est-il égaré ?
Il ne rate pas l’occasion lorsque Martin Jol lui propose de rejoindre Tottenham en 2006. Avec les Spurs, il va enfin jouer les premiers rôles en Premier League et remporter en février dernier la Coupe de la Ligue anglaise. Entre temps, Juande Ramos, coach à succès au FC Séville à remplacer le Hollandais. À 28 ans, et malgré des performances régulières et reconnues, les Bleus se refusent toujours à lui. Le joueur a même refusé la Belgique (Ndlr : il est né à Mouscron) qui flairait la bonne affaire. Au lendemain de la victoire face Chelsea à Wembley, le joueur se lâche : « À titre personnel, ce trophée est aussi la preuve que j’existe toujours, car j’ai l’impression que la France m’a oublié », déclare-t-il plein de frustration. En attendant, mercredi soir face à Chelsea, il sera encore l’un des moteurs du milieu de terrain des Spurs. Domenech sera-t-il là ?
