Première pour Plessis

Il est la surprise du chef. Si on pouvait prévoir que Rafael Benitez allait faire tourner son effectif face à Arsenal samedi en début d’après-midi, on ne pensait pas du tout à Damien Plessis. « Damien Who ? », demandaient même les journalistes anglais aux commentateurs de Canal Plus dans la tribune de presse.  Le jeune milieu de terrain français de Liverpool pouvait jubiler. Lui qui a quitté Lyon parce qu’il sentait qu’il n’aurait pas sa chance en équipe première, a fêté huit mois après son arrivée à Liverpool  sa première titularisation et son premier match en Premier League. À l’âge de 20 ans. De quoi faire regretter l’OL de l’avoir laissé partir l’été dernier ?

Ce jeune joueur international des Moins de 19 ans, a débuté son parcours au centre de pré-formation de la Berrichonne de Châteauroux où il reste deux ans.  À 15 ans, le jeune joueur rejoint le centre de formation de l’Olympique Lyonnais.  Au sein des équipes de jeunes et réserves de l’OL, il va côtoyer les Karim Benzema et autres Hatem Ben Arfa. Il est considéré alors comme un grand espoir du club lyonnais et on lui prédit un bel avenir. Mais le joueur ne va pas réussir à s’imposer et à percer au sein du club rhodanien. Il joue pendant deux saisons essentiellement en équipe réserve. C’est alors que Liverpool se présente à l’intersaison au moment où le joueur va entamer sa dernière année de contrat stagiaire avec l’OL.

Le jeune Plessis a tapé dans l’œil des scouts de Liverpool lors des Championnat d’Europe des Moins de 19 ans lors de l’été 2007 et le club anglais décide alors de l’enrôler. Le jeune Lyonnais n’hésite pas : « J’avais une offre intéressante de Liverpool et comme je ne jouais qu’en CFA avec Lyon, j’ai décidé de partir », déclarait en septembre dernier. Le joueur  estime que sur les deux dernières années il perdait son temps et ne progressait plus. Samedi, il a fêté sa première apparition en Premier League face à Arsenal à l’Emirates Stadium (1-1). Pas impressionné du tout face aux Gunners, le joueur a satisfait son entraîneur : « Nous savions que c’était un bon joueur et il l’a prouvé aujourd’hui », a déclaré Rafael Benitez à l’issue du match. Le joueur lui-même s’est déclaré heureux de cette première. « Gerrard et Itandje m’ont beaucoup parlé. J’avais pour consigne de jouer simple. Cela s’est bien passé », s’est félicité le Frenchy.