Au moment d'affronter Liverpool en demi-finale de la Ligue des Champions, Claude Makelele peut regarder avec nostalgie le seul gros titre de sa carrière, la victoire en Ligue des Champions en 2000 avec le Real Madrid. À 35 ans, et au vu de son parcours, le milieu de terrain de Chelsea peut regretter d'avoir manqué le wagon de la Coupe du Monde 98 et de l'Euro 2000, remportés tous les deux par l'équipe de France. De quoi nourrir quelques regrets malgré une carrière hors du commun. « L'équipe était parfaitement équilibrée. Malgré tout, je pense que j'avais les capacités pour faire partie de cette équipe. Aujourd'hui, je ne suis pas champion du monde, mais j'évolue chez les Bleus comme si je l'étais » affirme-t-il.
C'est en Espagne, que « Maké » va devenir « El Monstruo ». Débarqué dans l'anonymat au Celta Vigo, il va rapidement devenir en quelques saisons le meilleur milieu défensif de la Liga. Recruté par le Real Madrid, il étoffe son palmarès en y décrochant la Ligue des Champions 2000 et deux titres de champion d'Espagne (2001 et 2003). Mais mal considéré par ses dirigeants, Claude Makekelé claque la porte pour rejoindre Chelsea. Le Real Madrid, qui ne gagnera rien pendant les quatre saisons suivantes, s'en mord encore les doigts. À Chelsea, le milieu de terrain français va devenir un élément important dans le système mis en place par le Portugais José Mourinho.
Au moment de jouer sa huitième demi-finale de Ligue des Champions, ce qu'aucun joueur au monde n'a fait avant lui, Claude Makelele espère bien ne pas s'arrêter là et remporter une nouvelle C1 qui fuit Chelsea depuis quatre ans. Le joueur français, ménagé en Premier League, sait que son manager Avram Grant compte sur son expérience pour faire tomber enfin les Reds. « On sait que certains détails devront cette fois tourner en notre faveur. Il faut jouer comme Liverpool, être au point physiquement et tactiquement, et éviter de se mettre en difficulté inutilement. Le match aller se déroule à Liverpool et, si nous ne prenons pas de buts, nous aurons toutes nos chances à la maison » a-t-il déclaré sur le site officiel du club londonien. Et il sait de quoi il parle !
