Régulièrement relégué sur le banc de touche ces derniers temps, Florent Malouda a été titularisé mardi soir en Ligue des Champions face à Liverpool (1-1). Un retour remarqué et encourageant pour le joueur en vue de l’Euro 2008 notamment. Pourtant, quelques jours avant la rencontre, on pouvait très logiquement penser que l’ancien Lyonnais ne figurerait même pas sur la feuille de match. L’énigmatique Avram Grant a pris tout le monde à contre-pied en titularisant le joueur dans son couloir gauche habituel. Quelques jours auparavant, face à Wigan (1-1), l’international français n’avait été que l’ombre de lui-même. D’ailleurs le technicien israélien n’avait pas hésité à le remplacer à la pause. On pensait alors ne plus revoir le joueur sous le maillot des Blues.
Il est vrai que depuis son arrivée cet été du côté de Stamford Bridge, Florent Malouda vit une saison étrange. Recruté et considéré comme l’un des joueurs clé de José Mourinho, l’ancien Lyonnais n’a pas profité de la mise à l’écart du Portugais, remplacé en septembre dernier par Avram Grant. Ces dernières semaines il avait même disparu de l’équipe, ne disputant aucun match entre le 8 mars (face à Barnsley) et le 2 avril dernier. Mais au moment où les échéances importantes et les matchs décisifs approchent, il semblerait que le manager de Chelsea compte sur le volume de jeu et la rigueur tactique du joueur. Des qualités qui en font un titulaire indiscutable en équipe de France aux yeux de Raymond Domenech, le sélectionneur des Bleus.
Si la prestation de Florent Malouda n’a pas été des plus accomplie face aux Reds, le milieu de terrain de Chelsea peut être crédité d’une bonne rentrée. Le joueur a bien défendu dans son couloir gauche et a souvent prêté mains fortes à ces attaquants, se créant une occasion franche en seconde période qui aurait mérité meilleur sort. Malgré cela, son avenir reste incertain chez les Blues : « On fera le bilan à la fin, mais c’est vrai que je n’ai jamais été aussi frais à cette époque de la saison » déclarera Malouda au micro de Canal Plus. Et si sa première année sous le maillot bleu n’a pas été des plus extraordinaires, les dernières semaines de compétitions pourraient donner un relief à sa saison. Surtout si les Londoniens parviennent à décrocher un trophée.
