Arsenal a véritablement débuté sa préparation depuis le début de la semaine. Après le traditionnel match d’ouverture face à Barnet (2-1), Arsène Wenger a récupéré tous ses internationaux pour s’envoler en stage en Autriche. Dès ce mardi, un match amical est programmé face aux modestes Hongrois de Szombathelyi, équipe qui vient de monter en Première Division locale. Au-delà de l’objectif sportif, Arsène Wenger devrait mettre à profit cette mini-tournée et ce stage dans l’Est de l’Europe (Hongrie et Autriche) pour faire le point sur son effectif. Et avec certains de ses joueurs en particulier. À commencer par Emmanuel Adebayor qui reste susceptible de quitter le club londonien si celui-ci ne s’aligne pas sur les propositions salariales du Milan AC ou de Barcelone. Malgré cela, le Togolais ne semble pas vouloir entamer de bras de fer avec son club et pourrait finalement poursuivre sa carrière londonienne.
Si le cas Adebayor est connu et géré sereinement par le manager des Gunners, d’autres dossiers sont venus ces derniers jours se greffer et empoisonner la vie du technicien français. Depuis quelque temps, la Juventus de Turin fait ainsi les yeux doux à Robin van Persie, le milieu de terrain néerlandais d’Arsenal. Les dirigeants de la Vieille Dame ont pris contact avec leurs homologues londoniens. Ces derniers ont repoussé l’offre du club piémontais qui s’élevait à 20 millions d’Euros. Mais le joueur, mis au courant de cet intérêt, n’est pas resté insensible et il se murmure qu’en coulisses, son agent en profiterait pour mettre la pression pour une revalorisation de contrat. L’autre dossier, tout récent celui-là, concerne le défenseur français William Gallas. Son nom est évoqué depuis le début de semaine du côté du PSG. Par l’intermédiaire du président du club français, Charles Villeneuve, un appel du pied a été lancé au joueur français : « Qu’il nous appelle », a lancé le dirigeant lors de la présentation à la presse de sa nouvelle recrue, Claude Makelele.
En attendant, il faut se concentrer sur l’essentiel qui amène le groupe londonien en Europe de l’Est : la préparation à la nouvelle saison. Comme depuis trois ans maintenant, Arsenal n’a pas été très actif sur le marché des transferts. À ce jour, seul le jeune Aaron Ramsey est venu « grossir » les rangs des Gunners, si l’on excepte Samir Nasri. Mais si en France le départ du meneur de jeu marseillais a été couvert comme un grand évènement, son transfert, qui a traîné en longueur, est pratiquement passé inaperçu en Angleterre. Le joueur, il faut dire, a tout à prouver de l’autre côté de la Manche : « Le petit Nasri n’a rien gagné avec son club ou les Bleus. Alors il est peut-être respecté en France mais ici, il a tout à prouver », déclare ainsi Harry Redknapp qui suit le joueur depuis un bout de temps. Une discrétion qui pourrait permettre au Marseillais de prendre son temps pour s’adapter à la Premier League. Son profil semble idéalement coller avec la philosophie de jeu d’Arsène Wenger. On pourra peut-être s’en apercevoir dès ce mardi face à ces Hongrois au nom imprononçable.
