Thomas Bonnemaison, 6-0 face à Sheffield United mardi soir avec une équipe composée exclusivement de jeunes joueurs encore inconnus. L’avenir s’annonce radieux à Arsenal ?
Oui. Il s’annonce plus que radieux. Mardi soir, l’équipe était composée pour moitié de joueurs anglais, tous formés à Arsenal. En plus, ils sont tous très jeunes (de 16 à 20 ans). Certains joueurs comme Fran Merida, Nacer Barazite, Francis Coquelin ou encore Aaron Ramsey viennent d’ailleurs, mais s’inscrivent parfaitement dans le projet du club. Et puis l’équipe alignée, face à Sheffield, pourrait ressembler à celle d’Arsenal d’ici 4-5 ans. En tout cas, vous pouvez parier que le duo Vela-Bendtner est la future paire d’attaquant du club.
Parlez nous du jeune Jack Wilshere, qui du haut de ses 16 ans était le plus jeune joueur sur le terrain. On dit le plus grand bien de lui outre-Manche ?
Wilshere représente le futur du club. C’est sûrement le meilleur joueur au monde de moins de 17 ans. Il est au club depuis qu’il a neuf ans et chaque catégorie qui l’a vu passer s’en souvient encore. Et puis, il est toujours surclassé, que ce soit avec la sélection anglaise ou avec Arsenal. Très sincèrement, je pense que c’est le meilleur jeune à être sorti depuis la création de l’Académie d’Arsenal (en 1998) avec Ashley Cole. Si le joueur de Chelsea a eu une très grosse progression vers 18-19 ans. Wilshere est beaucoup plus précoce. Beaucoup le comparent à Liam Brady et Alexander Hleb dans son jeu.
Quel type de joueur est-il ?
Très technique, une super qualité de passe, centre de gravité très bas, très bon dans les petits espaces. Et puis, il a une très bonne frappe comme on a pu le voir face à Sheffield, avec son but des vingt mètres. Je le vois titulaire à Arsenal dès la saison prochaine et je pense que son parcours ressemblera vraiment à celui de Cesc Fabregas.
Pensez-vous qu'à l'image de sa devancière de 2006, l'équipe peut aller jusqu'à la finale ?
N’oublions pas qu’hier, ce n‘était que Sheffield United. Mais s’ils jouent comme hier, ils peuvent même aller jusqu’au bout. Cette compétition permet aux gros de faire reposer leurs cadres, ce qui donne une chance en plus à cette équipe. Si les Baby Gunners se donnent à fond dans cette compétition, tout est possible. Ils veulent prouver qu’ils ont le niveau de la Premier League à Arsène Wenger, et cette compétition est leur chance.
Quels sont les joueurs qui ont de vraies chances de réussir au plus haut niveau parmi cette équipe ?
Je pense qu’une bonne partie de l’équipe d’hier soir réussira au plus haut niveau, mais peut-être pas tous à Arsenal. Chez les Gunners, je vois des joueurs comme Wilshere, Ramsey, Coquelin, Djourou, Song, Bendtner et Vela réussir, voir Merida, Gibbs et Frimpong. Pour les autres, ils réussiront sûrement dans d’autres clubs de Premier League.
« Parmi les Français, Francis Coquelin a la plus grande chance de percer »
Des surprises ?
Il est possible que certains d’entre-eux aient une explosion tardive comme Ashley Cole. Dans ce cas-là, le premier visé est Kieran Gibbs qui est en plus le chouchou d’Arsène Wenger.
Pourtant, dans le passé il y a aussi eu des échecs. Pennant et Bentley pour ne citer que les plus connus ?
Je pense que c’est deux joueurs n’ont pas réussi dû à leur comportement tout simplement. Ils se sont vu trop beaux trop vite alors qu’ils n’avaient rien fait. Ils ont été victimes de leur sur-médiatisation et c’est pour cela que Wenger doit protéger Jack Wilshere.
Si pour une fois les jeunes anglais semblent en nombre, peu de français dans le lot ?
Il y a tout de même trois Français (Francis Coquelin, Gilles Sunu et Cedric Evina). Francis Coquelin a, selon moi, la plus grande chance de percer à Arsenal. S’il avait deux ou trois ans de plus, la question sur le remplacement de Flamini ne se poserait pas. Gilles Sunu est souvent blessé, mais s’il retrouve son meilleur niveau, il peut revenir dans la compétition pour une place dans le groupe professionnel. En ce qui concerne Cédric Evina, il fait souvent des entraînements avec les professionnels, mais cela s’annonce compliqué pour lui car il ne semble pas avoir la confiance de Neil Banfield, l’entraîneur de la réserve. Un Français, voire deux, pourrait les rejoindre dans les mois qui vont venir. Mais surprise, attendez quelques mois avant de savoir…
Quels seront alors les futurs Fabregas et Walcott ?
Il y a beaucoup de joueurs talentueux à Arsenal. Jack Wilshere est le plus talentueux. Il est le seul avec Aaron Ramsey à pouvoir faire un parcours à la Fabregas ou Walcott. Derrière tous ceux que j’ai déjà cités, arrivent les Havard Nordtveit, Wojciech Szczesny ou encore Kyle Bartley. Benik Afobe est le buteur des Moins de 16 ans d’Arsenal. Vous entendrez souvent parler de lui si vous venez sur notre site. Il est international anglais et a tout de même marqué 40 buts en 33 matches la saison dernière et en est déjà à neuf en huit matches cette saison. Je ne serais pas surpris de la voir avec les professionnels d’ici deux-trois ans.
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