Comme une revanche, comme un symbole. Paul Scholes a envoyé son équipe en finale de la Ligue des Champions 2008 grâce à une superbe frappe dans la lucarne de Victor Valdès. Le milieu de terrain de Manchester United va donc disputer sa première finale de C1 après avoir raté celle victorieuse de 1999 face au Bayern Munich (2-1), pour cause de suspension. Cette année-là, le rouquin avait été l’un des principaux artisans du parcours des Red Devils. Mais un carton jaune reçu en demi-finale l’avait injustement privé de l’apothéose face aux Allemands. La victoire aidant, Paul Scholes avalera plus facilement la déception de ne pas avoir participé pleinement au triplé (Championnat, Cup, C1) réalisé cette année-là par les Red Devils.
Avec 101 matchs de Ligue des Champions au compteur, le milieu de terrain anglais est l’un des joueurs les plus expérimentés du groupe d’Alex Ferguson. International anglais, il reste discret tout au long de ces années passées aux côtés des stars mancuniennes, se contentant de faire parler sa classe sur le terrain. Paul Scholes reste un joueur génial qui est considéré en Angleterre comme le « Platini anglais ». Éloigné des terrains pendant presque une année en raison d’une blessure à l’œil, il est revenu en début de saison 2006/2007 pour mener le jeu d’une équipe qui décrochera le titre à la fin de la saison au nez et à la barbe de Chelsea.
Paul Scholes qui n’a joué que pour United est donc le symbole vivant de cette équipe qui va disputer en mai prochain à Moscou sa troisième finale de C1. Les deux premières ont été remportées par les Red Devils. En 1968 face au Benfica et en 1999 face au Bayern Munich. Cette fois-ci, Paul Scholes y participera grâce à sa superbe frappe face au FC Barcelone mardi soir. Un but qui valait bien un hommage de son manager, Alex Ferguson. « Paul Scholes est l’un des meilleurs joueurs que l’on ait eu à Manchester United. On ne peut pas attendre de lui qu’il marque 15-20 buts dans une saison comme il le faisait quand il était jeune mais celui qu’il a inscrit compense ceux qu’ils ne marquent plus », a déclaré l’Écossais à la fin du match face au Barça. Celui qui évite les médias et refuse les contrats publicitaires ne pourra pas échapper à la lumière de Moscou le 21 mai prochain à Moscou.
