Qui pour remplacer l’irremplaçable ? Il a fallu quarante ans à Manchester United pour trouver un nouveau George Best. Lui faudra-t-il quarante autres années pour trouver l’équivalent de Cristiano Ronaldo ? Si Alex Ferguson n’envisage pas pour le moment de laisser partir la star portugaise des Red Devils, il réfléchit quand même à plusieurs options de remplacement. Et si du côté de Carrington on n’imagine même pas une équipe privée de Cristiano Ronaldo, on se prépare malgré tout en haut lieu à ce changement. À ce virage pourrait-on dire. Surtout que le principal intéressé voit son avenir du côté de Madrid et pas ailleurs.
La seule chose positive que pourrait apporter le transfert de Cristiano Ronaldo, c’est le confort de pouvoir acheter n’importe quel autre joueur de la planète. Il est vrai que les 80 millions d’euros que pourraient rapporter le départ du meilleur joueur de la saison 2007-08 en Angleterre laissent songeur et permettent toutes les folies pour Alex Ferguson. Comme celle par exemple d’arracher le Bulgare Dimitar Berbatov à Tottenham. Le départ du joueur lusitanien pourrait permettre également à Wayne Rooney d’exploser définitivement et de devenir à son tour très prolifique. Mais l’autre piste que pourrait choisir le manager des Red Devils est une succession en douceur. Sans se précipiter.
La piste du Lyonnais Hatem Ben Arfa surgit alors dans ce cas de figure. En attendant l’éclosion du jeune international français, Ferguson pourrait confier la place de Ronaldo à son compatriote Nani qui disposera d’une année d’expérience supplémentaire sur les terrains anglais. Karim Benzema est une autre piste suivie par Alex Ferguson et certains en Angleterre s’accordent à dire que le Français pourrait combler le vide laissé par l’ancien joueur du Sporting. Robinho et Samuel Eto’o sont également des pistes évoquées par la presse locale. Mais le scénario idéal pour Manchester United ne serait-il pas que Ronaldo accepte de passer une saison de plus du côté d’Old Trafford ? Le temps pour Ferguson de préparer une succession tranquille.
