Morecambe FC, un nom qui n’évoque sûrement rien aux supporters du football français. C’est un petit club d’une ville de 50 000 habitants du Nord-Ouest de l’Angleterre située en bord de mer à une centaine de kilomètres au Nord de Manchester dans le Lancaster. Il est l’un des petits nouveaux du football professionnel en Angleterre qui compte 96 clubs répartis entre la Premier League et la League Two, division dans laquelle il se trouve depuis cette saison. Créé en 1920, le Morecambe FC a essentiellement évolué dans les divisions amateurs, se contentant de quelques exploits en FA Cup et d’une victoire dans le FA Trophy en 1974, l’équivalent de la FA Cup pour les clubs amateurs. La saison dernière a vu les « crevettes », comme on les appelle, accéder au football professionnel pour la première fois de leur histoire.
Cela faisait dix ans que Morecambe se trouvait en Conférence National, l’antichambre du football professionnel anglais. La saison dernière, l’équipe a gagné son accession après avoir terminé à la troisième place du classement, jouant ainsi les play-offs. En demi-finale, les Shrimps ont d’abord écarté York FC (0-0, 2-1). Puis en finale Exeter (2-1) devant près de 40 000 spectateurs à Wembley. Chacun alors se demandait à quelle sauce allaient être mangées ces « crevettes » lors de la saison suivante. Loin d’attaquer celle-ci comme perdue d’avance, Morecambe a réussi un début tonitruant, aussi bien en championnat qu’en League Cup, compétition dans laquelle ils sont encore qualifiés. Actuellement, Morecambe occupe une bonne 10eme place au classement de la League Two et peut entrevoir son maintien.
C’est en League Cup que Morecambe s’illustre cette saison. Au premier tour, face au voisin de Preston North End, l’équipe du coach Sammy McIlroy a créé une première sensation en s’imposant au Deepdale à l’extérieur (2-1). Une dizaine de jours plus tard, courant août, l’équipe a réussi un nouvel exploit en sortant un autre club du Championship (L2 française), Wolverhampton (3-1). Le pensionnaire de League Two (quatrième division) va cette fois s’imposer devant l’une des meilleures équipes de la deuxième division anglaise. Qualifié pour le troisième tour, le sort le mène encore loin de ses bases et a désigné Sheffield United, l’un des prétendants à la montée en Premier League. Mais nul doute que les Blades vont se méfier, ce mardi, des tombeurs de tête que sont devenus les joueurs de ce modeste club qui évolue dans un stade champêtre, le Christie Park, disposant d’une capacité de 6 400 places.
