Une loi pour les joueurs anglais ?

Trop d’étrangers en Premier League ? Brian Barwick, le directeur exécutif de la Fédération anglaise, est monté au créneau il y a quelques jours pour relancer le débat sur le sujet. Le dirigeant anglais dénonce à son tour le manque de joueurs anglais évoluant en Premier League. « Nous avons de très bons joueurs mais nous ne pouvons en choisir que parmi 50, 60, 70 tout au plus. La Premier League est une grande compétition, mais elle a le devoir de nous livrer un certain nombre de bons joueurs » a déclaré le responsable de la fédération sur la BBC. Ce sujet qui revient comme un boomerang depuis l’élimination de l’équipe nationale anglaise de l’Euro 2008. Et prend désormais une tournure politique puisque un groupe de députés a décidé d’entrer en jeu.

Un mouvement mené par le démocrate libéral Bob Russell demande aux clubs de Premier League d’instaurer un règlement limitant le nombre de joueurs étrangers dans leur équipe. Plus de 60 % des joueurs évoluant en Premier League sont désormais étrangers. Comme bon nombre de techniciens locaux, les députés pensent que cette présence massive de joueurs étrangers dans les équipes n’est pas bonne à long terme pour l’Angleterre et son football. Alan Simpson, un autre député, estime qu’il « serait tout à fait raisonnable de demander aux clubs d’avoir au moins trois joueurs britanniques sur le terrain ». Reste désormais à leur emboîter le pas. Et la partie s’annonce difficile voire impossible.

Le problème majeur contre la mise en place d’un tel règlement sont les lois européennes vis-à-vis du marché du travail. Il faut que les députés européens reconnaissent la spécificité du football et du sport pour pouvoir appliquer un règlement limitant la présence de joueurs étrangers dans les équipes. Une fois cet obstacle passé, il faudra ensuite convaincre les dirigeants de la Premier League de faire voter un tel règlement. Et ces derniers n’en prennent pas le chemin, si l’on écoute les dernières déclarations de leur responsable. « Les clubs sont intellectuellement et financièrement engagés dans la formation de joueurs anglais. Plus de 60 millions d’euros par an sont investis par les clubs dans la formation mais aussi dans l’encadrement de ces jeunes » répond le porte-parole de la Ligue. Le chemin est encore long pour qu’un tel règlement entre en vigueur.