Quatrième de Premier League et encore en course en Coupe de l’UEFA, c’est en pleine confiance que les Toffees se rendent en Norvège à l’occasion du 16eme de finale aller de la Coupe européenne. Une compétition dans laquelle Everton reste sur cinq victoires consécutives. Face à Brann, ils vont tenter de prendre une option sur la qualification avant le match retour dans huit jours à Goodison Park. Bien que l’équipe ne semblait pas en début de saison construite pour jouer sur plusieurs tableaux, celle-ci a démontré des qualités qui lui permettent d’être ambitieuse désormais. A l’image du vétéran Phil Neville qui vise une victoire finale dans la compétition européenne.
Et les bons résultats de l’équipe sur le plan européen donnent confiance au groupe pour les affrontements domestiques en Premier League : « Lorsque nous jouions en Coupe d’Europe avant Noël, ça a coïncidé avec notre meilleure forme en Premier League. Cela nous a donné beaucoup de confiance. Avec optimisme, cela se produira de nouveau », déclare Neville dans les colonnes du Liverpool Echo. Et bien que l’adversaire, Brann, ne soit pas un grand nom du football européen, David Moyes et son équipe se méfient de ces Norvégiens : « Ils vont être en forme, organisés et difficiles à battre. Regardez comment Rosenborg a réussi face à Chelsea en Ligue des Champions. Ce qui prouve la qualité du football norvégien », déclare David Moyes, le manager, sur le site officiel du club.
Pour le moment, les Toffees souhaitent prendre les matchs comme ils viennent sans se préoccuper ou favoriser une compétition par rapport à une autre : « Nous devons restés concentrés. J’aimerais gagner la Coupe UEFA, mais le paquet financier est beaucoup plus important lorsque vous terminez quatrième en Premier League », avoue David Moyes. Et avec le retour en forme de Phil Jagielka et James Vaughan, Everton dispose d’un groupe de nouveau performant pour jouer sur les deux tableaux : « Nous avons joué Chelsea il y a quelques semaines et nous avons pu juger notre véritable valeur. Nous avons encore du travail pour arriver à leur niveau mais mon objectif est de faire le nécessaire pour y parvenir », explique le coach écossais. En attendant et sans faire de bruit, Everton est en train de réussir l’une de ses meilleures saisons depuis quelques années.
