Il était à la fois Beckham, pour le phénomène médiatique, Rooney pour la précocité, Cantona pour sa dimension mythique à Old Trafford, et Gascoigne pour son côté rebel. Georges Best était tout celà à la fois. George Best a été au football dans les années 60-70, ce que les Beatles ont été à la musique à cette période.
Le "Cinquième Beatle"
C'est le surnom que lui donnèrent les journalistes portugais à l'issue d'un quart de finale de la défunte Coupe d'Europe des Clubs Champions face au Benfica Lisbonne. George Best avait éclaboussé de toute sa classe ce match en 1966. Rock'n'Roll, c'est l'autre mot qui vient à l'esprit pour qualifier ce joueur unique découvert à l'âge de 15 ans par Sir Matt Busby, le lointain prédécesseur de Sir Alex Ferguson sur le banc de Manchester Utd. D'ailleurs à peine arrivé, pensant qu'il en avait assez vu, il prend dès le lendemain le chemin du retour pour Belfast. Après des excuses de son père, il est réintégré quinze jours plus tard. Il disputera son premier match pro en 1963 face à West Brom. Mais les débuts du prodige sont rendus difficiles par un mal du pays récurrent. Il se trouve d'ailleurs à Belfast au moment des fêtes de Noël lorsque Busby fait appel à lui pour jouer un match le lendemain. L'Irlandais accepte à la condition de pouvoir rentrer juste après le match. Condition acceptée. George Best participera brillament à la victoire de son équipe face à Burnley, inscrivant à cette occasion son premier but en professionnel.
Un trio mythique
Cette à cette période également que Manchester Utd se reconstruit une équipe décimée par la catastrophe de Munich en 1958. Cinq après le drame, les Mancuniens sont emmenés par un trio composé de Dennis Law, Bobby Charlton, et Georges Best. La Cup 1963 n'est qu'une étape vers le retour vers les sommets. En 1965, ceux que l'on surnomme les "New Busby Babes" remportent le titre de champion, et renouvellent leurs performances deux années plus tard en 1967. Titre de champion en poche, Manchester Utd et George Best s'attaquent au titre européen. Jusqu'en demi-finale, les Mancuniens se font la main facilement face à La Valette (Malte), Sarajevo (Yougoslavie), Gornik Zabrze (Pologne). Pour la dernière marche avant la finale, Manchester Utd est opposé au grand Real Madrid. Manchester Utd se qualifiera pour la finale grâce à un nul obtenu à Bernabeu après avoir été mené 3 buts à 1. La finale se joue face au Benfica d'Eusebio largement favori. George Best qui en cette année 1968 sera nommé Ballon d'Or France Football inscrit un but, participant activement à la première victoire d'un club anglais en Coupe d'Europe. Mais par n'importe lequel. Le deuxième, dans la prolongation qui allait propulsé Manchester Utd vers sa première victoire européenne (4-1) : "J'ai longtemps rêvé d'un but où après avoir dribblé le gardien, je me serais agenouillé pour marquer de la tête. Quand j'ai marqué contre Benfica, j'étais à deux doigts de le faire, mais je me suis dégonflé. Le coach aurait une attaque". Mais c'était peut être le début de la fin
De la gloire à la caricature
La suite fut moins honorable pour George Best. Sportivement il enchainera des saisons moyennes avec Manchester Utd bien que ponctuée de coup d'éclat. Il finira par quitter les Reds Devils errant entre plusieurs clubs dont Fulham, Hibernian, Celtic puis quelque piges aux USA (Fort Lauderdale, San José) et en Australie (Brisbane). Pour Best il y avait le foot, et il y avait la vie. Et quand à 26 ans seulement il décidait d'abandonner le haut niveau c'était pour ce plonger pleinement dans cette vie : "J'ai dépensé énormément d'argent en gnôle, en filles et en bagnoles, le reste je l'ai gaspillé" déclarera t-il plus tard. Même s'il continua a jouer officiellement jusqu'en 1984, sa vraie vie n'était plus sur le terrain et allait très vite le rattraper. Devenu alcoolique notoire, George Best quittait les pages sportives pour les pages des faits divers et la Une des tabloïds anglais. La star Nord-Irlandaise disait souvent que lorsqu'il se trouvait aux Etats-Unis il habitait une maison proche de la mer, et que pour aller sur la plage, il lui fallait passer devant un bar. Il n'a jamais vu la mer !. Devenu un zombie dont les frasques alimentent la presse à scandale anglaise, il fut même incarcéré en 1984 pendant douze semaines pour une sombre histoire de bagarre. Tantôt au bras de Miss Univers, tantôt accusé d'agression sexuelle sur une adolescente, Georges Best poursuit sa descente aux enfers. En 2002, ses excès le rattrape et victime d'une grave infection alors qu'il se trouve à Chypre, George Best doit subir une greffe du foie. Ce qui n'allait pas l'empêcher de continuer de boire, comme en témoigne son arrestation pour conduite en état d'ivresse en 2003.
Condamné par ses médecins
En 2003, il est de nouveau incarcéré pour avoir fait le coup de poing avec un journaliste, après cinq jours de beuverie totale. Il trompe également sa femme avec une étudiante de 25 ans. Sa femme le quitte la même année. Il continue de boire malgré l'interdiction de ses médecins. Mais bravant cet avertissement, George Best a choisi d'aller jusqu'au bout de sa destinée qui s'est achevée ce vendredi 25 novembre 2005 dans un hopital londonien. Même si ce que vous venez de lire restera plus longtemps dans les mémoires que ses exploits sportifs, Georges Best était pourtant un génie, un joueur hors norme. En six saisons avec Manchester Utd, il a marqué 115 buts en 290 matches. Il a remporté deux fois le championnat , la Coupe des Champions en 1968 et fut Ballon d'Or la même année. L'anecdote est racontée par Graham Williams un ancien joueur de West Brom : "Un jour que je croisa Best ailleurs que sur un terrain de football, je lui ai dit : Mets toi là et montre moi ton visage ! Tout ce que je n'ai jamais vu de toi est ton dos s'éloignant le long de la ligne de touche". Assurément le plus bel hommage.
Sa fiche
Né: 22 mai 1946
Lieu: Belfast
Nationalité: Irlande du Nord
Carrière:
1963-1974:Manchester United
1974-1975: Dunstable
1975-1976 : Fulham
1976-1978 :Los Angels Atzecs
1978-1979 : Bournemouth
Palmarès
Champion d'Angleterre 65 et 67
FA Cup
Coupe d'Europe 1968
466 matchs et 176 buts avec United
Elu meilleur joueur européen 1968
37 fois international avec l'Irlande du Nord
