Brian Howard s’est fait connaître du grand public grâce à son but victorieux inscrit à Anfield lors des huitièmes de finale de la FA Cup. L’attaquant de Barnley faisait également partie de l’équipe qui a battu Chelsea le week-end dernier en quart de finale de la compétition (1-0). Pourtant, l’attaquant de Barnsley aurait pu tout aussi bien se trouver dans le camp d’en face, ou au pire dans les tribunes des Blues à les regarder se faire battre. Mais ce modeste joueur a préféré prendre un autre chemin après avoir passé trois mois à Chelsea en 2003.
À l’époque, Brian Howard fait les beaux jours de Southampton et est considéré comme un joueur prometteur. Il retient l’attention des dirigeants de Chelsea qui à l’été 2003 le recrutent. Le joueur part alors tranquillement disputer le Festival Espoirs de Toulon avec l’équipe des moins de 20 ans anglais. À son retour, le club vient tout juste d’être racheté par Roman Abramovitch et celui-ci commence à déverser ses millions d’euros pour recruter à tour de bras. Howard reprend l’entraînement avec les Blues mais va s’apercevoir très vite qu’il ne jouera que les doublures. Il décide en septembre de partir. Il rejoint le club de Swindon Town qui évolue alors en Championship.
Pour justifier son choix, le joueur explique que sa seule motivation est de jouer : « Regardez Steve Sidwell qui était un titulaire à Reading et qui a rejoint Chelsea. Il n’a joué que quelques matchs. Je ne voulais pas que la même chose m’arrive » déclare Howard sur la BBC. Un joueur qui souhaite jouer et se faire plaisir avant tout : « Nos carrières sont courtes et vous souhaitez jouer chaque semaine. Je suppose que certains joueurs sont heureux de conduire leur Bentley et de passer du temps près de leur piscine l’après-midi. Chacun aura son histoire, mais ce n’est pas la mienne. La mienne était de tenter de marquer un but face à Chelsea plutôt que de s’asseoir sur le banc ou regarder le match à la maison » explique Howard plein de lucidité. En attendant, c’est bien Barnsley et Howard qui joueront en demi-finale de la FA Cup.
