Le derby de Tyne-Wear

Le Nord-Est de l’Angleterre a également son derby. Newcastle et Sunderland s’affrontent samedi pour le compte de la 35eme journée de Premier League. Un match au-delà du football puisque la rivalité des deux villes distantes de quelques kilomètres est également très forte. Au début du 19eme siècle, les deux agglomérations étaient commercialement concurrentes. Les avantages donnés à Newcastle par le gouvernement de l’époque, n’ont fait que renforcer cette rivalité. Aujourd’hui c’est sur le terrain de football qu’elle s’exprime entre Magpies et Black Cats.

Dans ces confrontations, l’avantage reste encore à Newcastle qui mène 48 victoires à 40 pour ce qui est de la Premier League. Dimanche les deux équipes disputeront leur 128e « Tyne-Wear  derby » du nom du comté dans lequel se trouvent les deux villes.  Alan Shearer a d’ailleurs terminé sa carrière sur l’un de ces derbys lorsqu’en 2006, Newcastle s’est imposé largement 4 buts à 1 devant Sunderland. L’attaquant se blessa ce jour-là et ne put alors terminer sa dernière saison sur le terrain. Michael Chopra qui joue pour Sunderland, possède la particularité d’avoir joué pour les deux clubs. À l’image des Chris Waddle, Shay Given, Michael Bridges et Andrew Cole.

Au-delà de la rivalité historique entre les deux clubs et les deux villes, le match de dimanche est d’une extrême importance pour les deux équipes. Si Newcastle cherche avant tout à confirmer sa bonne forme actuelle et à assurer son maintien définitivement, Sunderland doit encore batailler dur pour espérer rester en Premier League la saison prochaine.  Kevin Keegan s’attend à un match difficile, mais n’envisage pas une seconde la défaite face au rival local : « C’est un grand match entre deux équipes qui sont en forme en ce moment.  J’ai assez souligné l’importance de ce match à mes joueurs et ils savent ce qui leur reste à faire » a déclaré le coach des Magpies dans les colonnes du Newcastle Chronicle.