Les clubs gallois ont été à l’honneur la saison dernière. Pendant que Cardiff City brillait et se hissait en finale de la FA Cup (perdue 1-0 faceà Portsmouth), Swansea City gagnait sa promotion en Championship après avoir survolé pendant toute la saison la League One, la troisième division anglaise. Du coup, ce sont deux clubs gallois qui seront présents dans l’antichambre de la Premier League. Deux clubs dont la rivalité est fortement ancrée dans le paysage du football anglais et gallois. Une rivalité qui a débuté en 1929. Depuis cette date, Swansea City a l’avantage au niveau statistique. Mais c’est actuellement Cardiff City qui est le porte-drapeau du football au pays de Galles.
Les deux villes ne sont séparées que de quelques kilomètres dans la région du sud du pays de Galles. Cardiff City n’a remporté que deux des dix derniers matchs ayant opposé les deux équipes et Swansea mène au score avec 23 victoires lors des 57 matchs disputés. De mémoire de supporters gallois, la plus grande rencontre entre les deux équipes s’est déroulée en 1980. Cardiff City était mené 3 buts à 2 dans son vieux stade de Ninian Park avantd’égaliser à la toute dernière minute sur un coup-franc tiré de 35 mètres, sauvant ainsi le match nul. Une autre particularité de cette rivalité est que les deux équipes ont joué douze fois l’une contre l’autre lors du Boxing Day. Chacune des deux équipes ayant remporté à ce jour six matchs chacune.
Avec la montée de Swansea en Championship, les deux clubs vont de nouveau s’affronter dans un derby qui vaudra le détour et qui va faire bouger tout le pays de Galles. Le premier rendez-vous est fixé le 30 novembre 2008 à Swansea et mettra fin à huit ans sans rencontre officielle entre les deux clubs. L’équipe dirigée par le manager espagnol Roberto Martinez n’a que de gallois l’origine géographique puisque l’effectif compte désormais dans ses rangs pas moins de sept joueurs d’origine espagnole. En face, Cardiff City est devenu ambitieux après la bonne saison dernière. Le club vise la Premier League le plus tôt possible et a le projet de construire un nouveau stade pour remplacer le vieillissant Ninian Park. Un stade qui accueillera le match retour lors de la 37eme journée du Championship le samedi 4 avril. Nul doute qu’il fera le plein.
