LIVERPOOL / RAFAEL BENITEZ :

La fin du suspens

C'est ce qu'on appelle une semaine de rêve. Après avoir écrasé le Real Madrid en Ligue des Champions (4-0), puis humilié Manchester United sur sa pelouse le week-end dernier (4-1), Rafael Benitez a prolongé son contrat avec Liverpool. Le coach espagnol s'est engagé pour cinq nouvelles années jusqu'en 2014. Depuis le début de la saison, l'incertitude planait sur l'avenir de l'ancien entraîneur du FC Valence, débarqué à l'été 2004 chez les Reds. Mais jamais,  lors des négociations avec ses dirigeants,  Rafael Benitez n'a remis en cause son envie de poursuivre son aventure du côté d'Anfield qu'il va donc étendre jusqu'en 2014. S'il va au bout de son contrat, il en sera à dix ans de présence sur le banc des Reds. Et laissera à jamais son empreinte sur un club déjà mythique.

Avant le match face à Manchester United du week-end dernier, Rafael Benitez a de nouveau réitéré son envie de poursuivre son travail : « Je veux faire de Liverpool un vrai club de championnat et briguer le titre de la Premier League en oubliant pas que le 4-0 asséné au club de la capitale espagnole a montré que les Reds sont capables de tenir une forme leur permettant de gagner sur plusieurs tableaux. » a-t-il déclaré en conférence de presse. Quelques jours plus tard le suspens a pris fin. Rafael Bentiez s'est engagé pour cinq nouvelles saisons avec les Reds pour un contrat évalué à plus de 20 millions d'euros. N'oubliant pas au passage de renforcer son pouvoir au sein du club anglais. Car c'est bien sur ce point que les discussions ont traîné en longueur. Le coach espagnol souhaitait avoir plus de pouvoir décisionnaire sur la gestion des sommes allouées aux transferts.

Rafael Benitez n'a toujours pas digéré l'échec de la venue du milieu de terrain Gareth Barry l'été dernier. Un transfert refusé par ses propriétaires car jugé trop cher. Mais oubliées les chamailleries avec ses dirigeants. Le technicien espagnol se tourne vers l'avenir et ne cache pas sa joie d'avoir signé enfin ce nouveau « deal » : « Mon cœur est à Liverpool et je suis très heureux de signer ce nouveau contrat. J'aime ce club, les supporters et la ville. Et avec des supporters et un club comme ça, je ne pouvais pas refuser de rester ici » a-t-il déclaré en conférence de presse. Un épilogue qui permet maintenant aux Reds de se concentrer sur leur fin de saison qui peut s'avérer historique. Relancé dans la course au titre en Premier League, les Reds sont toujours en course en Ligue des Champions et connaîtront leur prochain adversaire vendredi.

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